Qualche anno fa era ancora possibile mantenere la produzione all’interno di un’azienda o del distretto industriale in cui era insediata. Oggi è sempre più necessario, specie in settori come quello del mobile, adottare modelli produttivi più articolati per mantenere competitività di costo.
Un’analisi di ciò che hanno fatto alcuni dei più grandi ed efficienti produttori mondiali può dare, con i limiti legati alle generalizzazioni, un’immagine chiara di quello che sta diventando lo stato nell’arte nel settore dell’arredamento.
All’interno del perimetro aziendale vengono solitamente mantenute le attività propedeutiche ed accessorie alla produzione (design, sviluppo del prodotto, ricerca sui materiali e le tecnologie, gestione dei sistemi informatici), quelle attinenti al suo coordinamento e (non sempre) quelle logistiche. Sono le fasi che contribuiscono più fortemente alla creazione di valore. Per quanto riguarda la produzione in senso più stretto, si adottano sempre più soluzioni dove si bilanciano capacità interna e outsourcing più o meno spinto.
Solitamente la produzione interna si concentra su pochi centri manifatturieri di eccellenza, all’interno dei quali viene prodotto ed assemblato un numero ristretto di articoli strategici che hanno almeno due di queste caratteristiche:
- impatto decisivo sulla qualità intrinseca e percepita del prodotto
- volumi produttivi molto elevati e prevedibili (per conseguire economie di scala)
- tecniche o tecnologie di lavorazione che è opportuno mantenere riservate
- decisivi per accorciare sensibilmente il time-to-market del prodotto (la loro disponibilità immediata è essenziale per ottenere tempi ragionevoli di evasione degli ordini).
Alla produzione interna si affianca un rete di fornitori con i quali vengono instaurati rapporti di collaborazione più o meno intensi a seconda della strategicità del prodotto loro affidato. Per i prodotti chiave solitamente alla capacità produttiva interna sono affiancati uno o due fornitori, in modo da avere un polmone col quale far fronte ai picchi o ai cali di produzione e agli eventi imprevisti. E’ ormai frequente il fenomeno di progettazione e sviluppo congiunti fra imprese e fornitori strategici, in modo da condividere fin dall’inizio i problemi tecnici e creare fenomeni di fertilizzazione incrociata delle rispettive competenze. Il rapporto diventa quindi di vera e propria partnership.